加拿大生產的冰酒世界上最有名,尤其以卑詩省Okanagan的冰酒,被評價為世界第一流的品質,其主要原因是,一般葡萄成熟采收約在九月份, 而制作冰酒的葡萄成熟後, 卻不采收,仍將它留在葡萄藤上,等到葡萄在藤上自然結冰後才可以采收。

 

因為Okanagan是加拿大唯一的沙漠型氣候, 所以寒冬較晚降臨,因此葡萄比東岸的葡萄多停留在藤上達兩個月,保留在騰上的葡萄,所含的水分會降低,成熟度會增高,所以會散發出更濃郁的香味。

 

 由於加拿大冰酒釀制規范有嚴格的規定,冰酒葡萄采收,必須在氣溫降至零下八度後,才能開始采收,所以每年采收時間大約在圣誕節左右,甚至要到隔年一月份才能采收。

 

 

冰酒葡萄采收過程相當辛苦, 一天當中就屬凌晨左右最冷,當半夜氣溫降到零下八度時,葡萄園主人就喚醒全家大小, 并召集左鄰右舍及工人協助采收,在漆黑的寒冬中,  藉著微弱的照明,采收的工人細心的采下一串串的葡萄。這樣的采收持續進行到早上八九點就必須停止, 因為白天氣溫開始回升, 騰上的葡萄會開始軟化,所以采收必須在葡萄還結冰的條件下把握時間搶收。

 

我們熟悉的釀酒過程都是在室內進行,但是釀制冰酒比較特別些,首先巨大型擠壓機必須設置在戶外,原因是室內溫度較高,  冰葡萄很快就解凍了, 所以擠壓葡萄時的溫度也必須符合冰酒制作規范, 一般的葡萄放進擠壓機中擠壓, 汁液馬上就流出來,但是冰酒葡萄不一樣, 因為他所含的水分是結冰, 而葡萄的蜜汁和香味并不會結凍, 所以當葡萄經過擠壓時, 汁液是慢慢的 一點一滴的流出來, 通常每一次的冰酒葡萄擠壓, 大約要花費四到六小時的時間。而大約35磅左右的葡萄才能擠壓出, 半公升或一瓶375ml容量的冰酒。

 

 

經過擠壓後的葡萄雖然仍是呈現顆粒狀,  你可能會認為丟棄很可惜, 但實際上葡萄所殘馀的只是冰渣, 已經沒有葡萄的味道了。一般釀制白葡萄, 紅葡萄酒的葡萄, 汁液的甜份差不多在20度左右, 但制作冰酒的葡萄蜜汁至少要38度 ,而最特別的國寶紅冰酒就要40多度, 因為紅冰酒葡萄采收的溫度要求更低, 能采收的數量更少, 擠壓出來的汁液也更少, 所以它的味道就更濃厚。

 

冰酒的真偽有相當明顯的差異,  真冰酒能散發出多重的香味,不同品種的冰酒各自帶有其獨特的味道, 有的是水蜜桃, 鳳梨 有的是蘋果香氣, 而常見的假冰酒則是在人工的葡萄原料中添加糖和香料, 所以他只有一種香味而已。卑詩省Okanagan所生產的葡萄品種非常豐富及多樣化, 釀制白冰酒的葡萄品種當中, 較有代表性的Viognier,Riesling,Pinot Gris,而釀制國寶酒的紅冰酒則有Merlot,Cabernet Franc,Shiraz, 而其中則以富含多種葡萄品種的Meritage紅冰酒最為珍貴。

 

全世界除了加拿大之外只有德國和奧地利也生產冰酒, 但他們并不是每個年份都能生產, 由於加拿大BC省得天獨厚的氣候及地理環境, 造就了冰酒的這項老天賜給加拿大的禮物, 想品嘗世界頂級冰酒 就在加拿大卑詩省Okanagan。

 

 

如何分辨真假冰酒

首先，從酒瓶外觀上並需具有Icewine、VQA 、Product Of Canada等字樣，才是真正的冰酒，缺一就是假的，若Ice wine字樣分開也是假的。其次是從品嘗上來辨識, 真冰酒富含天然水果多重香味,冰酒是濃縮汁、香料、色素加水勾對而成的,只有單一的甜味,缺乏自然柔和酸平衡度。

 

當然最好的方法是親自走一趟酒莊, 親眼看見整個制酒過程, 了解葡萄來源, 親自試喝就更放心了。